今年是商务印书馆120周年大庆，说起这家出版巨擘的开拓者，人们总是首先想起张元济、王云五，想起陈云、茅盾、郑振铎、杜亚泉等名字，对其创始人夏瑞芳却会感到陌生。近日，这位20世纪亚洲最大的文化出版机构的缔造者的第一部传记《典瑞流芳——民国大出版家夏瑞芳》在京举办新书首发式，中国出版传媒股份有限公司副总经理李岩、商务印书馆总经理于殿利、党委书记肖启明、总编辑周洪波等人，与特意从美国赶来的夏瑞芳家人以及众多嘉宾出席，共话出版大家、企业巨子夏瑞芳的成就，也扫清了笼罩在这位传奇人物身上的迷雾。
夏瑞芳（1871—1914），江苏青浦（今上海市）人。至1914年遇刺身亡，他的生命仅走过42年，而其中有17年的岁月是与商务印书馆的创立、发展融合在一起的。2021-03-08，夏瑞芳和鲍咸恩、鲍咸昌兄弟和高凤池等人一起在上海创立了商务印书馆，夏瑞芳任总经理。几年时间，商务印书馆的发展不仅奠定了中国民族印刷业的基础，很快成为中国民族印刷业现代化的企业先驱，还引进了一位后来在商务印书馆历史乃至中国近现代出版和文化史上堪称文化领袖的人才——张元济，这些都与夏瑞芳作为创业者的气魄、企业家的眼光和出色的经营能力有着巨大的关系。1914年，在“二次讨袁”的复杂背景下，夏瑞芳不幸遇刺身亡。
在新书发布会上，夏瑞芳的外孙史济良先生介绍，因为暗杀背景黑幕重重，当时的商务和夏家都决定绝口不提此事，所以夏瑞芳一度长期是一个不能谈的话题。后世有关夏瑞芳的记载，也寥寥。史济良说，近年来当他了解了夏瑞芳的零星事迹后，便有了将他的卓着贡献重新整理、发掘的渴望，经过近三年的努力，最终促成了这部书在台湾、北京两家商务印书馆的出版。他对商务印书馆在创立120年之际推出这本传记表达了诚挚感谢。
当天下午，商务印书馆还举办了1949年以来第一次创始领导人家属茶叙会。鲍咸恩、夏瑞芳、张元济、陈叔通等创始人、领导人的后人与商务印书馆主要领导温馨围坐，共叙商务印书馆120年的沧桑与辉煌，对未来寄托更加美好的期望。
